Antes de que un SMR llegue a la red

💧Refrigeración por agua o por sal#

Diseños de agua ligera y sin agua ligera

Samsung C&T explica que los SMR convencionales de agua ligera utilizan agua como refrigerante, por lo que deben funcionar a alta presión para mantenerla líquida a altas temperaturas. Los SMR de nueva generación están diseñados para utilizar refrigerantes distintos del agua, como sales fundidas o sodio, y funcionar a alta temperatura y baja presión. La empresa afirma que espera aprovechar ese calor de alta temperatura para suministrar calor industrial y producir hidrógeno, además de generar electricidad.

BWRX-300#

Un reactor de agua en ebullición de la clase de 300 MW

GE Vernova Hitachi (GVH) desarrolló este SMR de la clase de 300 MW a partir de su tecnología existente de reactores de agua en ebullición. Un reactor de agua en ebullición hace hervir el agua dentro del reactor y utiliza el vapor para mover una turbina. Según Samsung C&T, este diseño se está construyendo en Darlington, Ontario, Canadá, como el primer SMR comercial del mundo occidental, y en abril se presentó allí una solicitud de licencia de operación.

KP-FHR#

Refrigerante de sales de fluoruro fundidas y combustible TRISO

Kairos Power está comercializando un reactor de alta temperatura refrigerado por sales de fluoruro. Kairos afirma que el reactor combina combustible de partículas TRISO con un refrigerante de sales de fluoruro fundidas y está diseñado como una central modular para instalar varias unidades. Samsung C&T afirma que el acuerdo amplía su negocio de los SMR de agua ligera a los diseños de nueva generación sin agua ligera.

📜Primero, el permiso de construcción#

El primer permiso para un reactor sin agua en medio siglo

En 2023, Kairos Power recibió el primer permiso de construcción concedido en Estados Unidos a un reactor no refrigerado por agua en más de 50 años. Samsung C&T también describe el proyecto como el primer reactor sin agua ligera en unos 50 años que obtiene la aprobación de construcción de la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos (NRC). El permiso de construcción de la central de demostración Hermes 2 llegó después, en diciembre de 2024.

Inicio de las obras en Oak Ridge#

Abril de 2026, con apoyo del Departamento de Energía

Hermes 2 es una central de demostración en construcción en Oak Ridge, Tennessee, donde Kairos Power inició las obras en abril de 2026. El Departamento de Energía de Estados Unidos apoya el desarrollo y la demostración de la tecnología mediante una ayuda para la reducción de riesgos del Advanced Reactor Demonstration Program, y Kairos afirma que una importante inversión privada complementa ese apoyo.

Por qué se retrasan los plazos#

La respuesta de Samsung C&T en julio

Preguntada en su conferencia telefónica de julio por los retrasos de los proyectos nucleares en el extranjero, Samsung C&T dijo que ha habido casos en los que las licencias, la financiación y las decisiones políticas de cada país han retrasado los calendarios más allá de lo que esperaba el mercado. Añadió que, ante la creciente demanda de electricidad y el impulso hacia la neutralidad de carbono, sigue considerando que continuará el crecimiento tanto de los grandes reactores como de los SMR.

🏗️Un reactor de demostración de 50 MW#

Hermes 2

Hermes 2 es un reactor conectado a la red con una potencia eléctrica de 50 MW. Kairos Power afirma que la central de demostración busca reducir la incertidumbre técnica, de licencias, de fabricación y de construcción de las centrales comerciales a escala completa que vendrán después. La electricidad que produce se vierte a la red de Tennessee Valley Authority (TVA).

Año previsto de entrada en operación#

2031 en el comunicado de Samsung C&T

En su comunicado de prensa del 22 de septiembre, Samsung C&T fijó 2031 como objetivo para la entrada en operación del reactor de demostración Hermes. El comunicado de Kairos Power del 21 de septiembre indicaba que las obras habían comenzado en abril de 2026 y que la potencia sería de 50 MW, pero no daba un año de entrada en operación. De los dos comunicados, el que señala un año objetivo procede del inversor.

Rumanía empieza con una unidad#

Un módulo de 77 MW para demostrar su rendimiento

El proyecto de SMR de NuScale en Rumanía también comienza con una etapa inicial de demostración. Según la conferencia telefónica de Samsung C&T, la empresa de energía nuclear de Rumanía está considerando operar comercialmente primero un módulo de 77 MW para confirmar su rendimiento y después construir los cinco módulos restantes por etapas. Samsung C&T dijo que no espera que el alcance o la magnitud de su propia participación cambien mucho si eso ocurre.

🔌Quién compra la electricidad#

El acuerdo con Google y los objetivos de Suecia

Un reactor necesita a alguien que compre su electricidad. En el caso de Hermes 2, ese papel corresponde a Google: la electricidad de la central se suministra en el marco de un acuerdo de desarrollo de varias centrales que Kairos Power firmó con Google. En Suecia, el Gobierno ha fijado objetivos de nueva capacidad nuclear, y empresas nucleares como Studsvik lideran proyectos individuales en ese marco.

El acuerdo con Google para varias centrales#

50 MW para la red de TVA

Kairos Power afirma que Hermes 2 suministrará 50 MW de electricidad a la red de TVA en el marco de su acuerdo con Google para desarrollar varias centrales. La conferencia telefónica de Samsung C&T planteó una idea similar: se espera que los gigantes tecnológicos globales y los proveedores de servicios en la nube sigan tomando medidas para contratar electricidad de grandes reactores y SMR con el fin de garantizar un suministro estable y sin emisiones de carbono.

Los nuevos objetivos nucleares de Suecia#

2.5 GW para 2035, 10 GW para 2045

Según Samsung C&T, el Gobierno sueco sigue una hoja de ruta para conseguir 2.5 GW de nueva capacidad nuclear, sumando SMR y grandes reactores, para 2035, y 10.0 GW para 2045. El proyecto liderado por Studsvik, con cuatro unidades BWRX-300 y 1.2 GW en total, aspira a entrar en operación comercial a mediados de la década de 2030. El emplazamiento se encuentra en terrenos propiedad de Studsvik que ya cuentan con una licencia para operar instalaciones nucleares.

🧱Quién construye qué#

La isla nuclear y el resto de la central

Ninguna empresa construye por sí sola un proyecto de SMR. Kairos Power lidera la tecnología, la ingeniería, la fabricación, las compras y la construcción de la isla nuclear, el núcleo del reactor, mientras que Samsung C&T apoya determinados trabajos de ingeniería y construcción. En Suecia, Studsvik lidera el proyecto y se encarga de las licencias y las consultas con el Gobierno, y Samsung C&T y GVH participan como socios co-EPC.

El equipo EPC integrado de Kairos#

Primero, generación eléctrica y resto de la central

Según el comunicado de Kairos Power, Samsung C&T se incorpora, junto con otros socios, al equipo EPC integrado que lidera Kairos, centrándose inicialmente en los sistemas de generación eléctrica y en los trabajos del resto de la central. La organización de gestión de proyectos de Kairos dirige todo el desarrollo y la construcción y gestiona los objetivos de costes y plazos. El acuerdo se basa en un memorando de entendimiento trilateral firmado por Samsung C&T, Kairos y Barnard Construction el 18 de agosto.

Co-EPC en Suecia#

Selección tras una competencia entre tres grupos

Samsung C&T y GVH fueron seleccionadas como socios estratégicos para el proyecto de Studsvik en Suecia tras una competencia entre tres grupos que comenzó en mayo del año pasado, y anunciaron el acuerdo de desarrollo conjunto el 3 de septiembre. Studsvik se encarga del desarrollo del proyecto, incluidas las licencias, la evaluación de impacto ambiental y las consultas con el Gobierno. Las dos empresas trabajan juntas como socios co-EPC desde la fase inicial hasta la ejecución.

💰La construcción empieza tras el cierre financiero#

Cierre financiero y condiciones de inversión

En Rumanía, el cierre financiero debe preceder a la construcción. Según la conferencia telefónica de Samsung C&T, está previsto que la construcción del SMR rumano comience una vez completados el contrato EPC y el cierre financiero, previstos para 2028, y ese calendario puede cambiar según las evaluaciones de viabilidad y los avances hacia el cierre financiero. La inversión en las empresas promotoras también está sujeta a condiciones: la inversión de Samsung C&T en Kairos Power depende de las aprobaciones regulatorias.

La secuencia en Rumanía#

Diseño, aprobación, licencias

Samsung C&T y NuScale completaron la ingeniería y el diseño preliminares (FEED) del SMR rumano en noviembre de 2025, y la empresa de energía nuclear de Rumanía aprobó la ejecución del proyecto en una junta de accionistas en febrero de 2026. Actualmente están en marcha trabajos previos al EPC, como la evaluación de impacto ambiental y la tramitación de licencias. Samsung C&T dijo que sigue supervisando los avances junto con NuScale y Fluor.

Hasta 100 millones de dólares o unos 70 millones de dólares#

La inversión en los dos comunicados

Kairos Power dijo el 21 de septiembre que Samsung C&T aportará hasta 100 millones de dólares mediante inversión directa y servicios de ingeniería en especie, y que esos fondos ayudarán a completar Hermes 2. Al día siguiente, Samsung C&T anunció que tenía previsto realizar una inversión de unos 70 millones de dólares. La documentación de Samsung C&T no desglosa una parte en especie y añade que la empresa ha obtenido derechos prioritarios para realizar el EPC de reactores comerciales.